Das Immunsystem kurz erklärt
17. Oktober 2023
Wer sich für Themen der Gesundheit und Ernährung interessiert, wird schnell feststellen, dass das Immunsystem in aller Munde ist, dieses oder jenes ihm zuträglich sein soll und es überhaupt sehr wichtig ist. Aber was ist denn eigentlich das Immunsystem und wie genau funktioniert es? Für alle, denen bei dem Thema Worte aus dem Biologieunterricht wie „T-Helferzellen“ und „Immunantwort“ durch den Kopf schwirren, die sich aber nicht mehr an alle Details erinnern können, haben wir hier das wichtigste zum Thema Immunsystem noch einmal zusammengefasst.
Grundlagen unseres Immunsystems
Das Immunsystem ist ein komplexes Netzwerk von Zellen, Gewebe und Organen, die zusammenarbeiten, um den Körper vor schädlichen Substanzen und Krankheitserregern wie Bakterien, Viren, Pilzen und anderen Eindringlingen zu schützen. Seine Hauptaufgabe besteht darin, Erreger zu erkennen und zu beseitigen und sie von den körpereigenen gesunden Zellen zu unterscheiden.
Essenziell wichtige Organe des Immunsystems sind das Knochenmark, in dem die Abwehrzellen gebildet und von hier aus ins Blut gebracht werden sowie die Lymphknoten und Lymphgefäße, die Flüssigkeit aus den Organen zurück in die Blutbahn leiten. Dabei werden Krankheitserreger und Schadstoffe herausgefiltert und von Abwehrzellen zerstört. Wenn die Lymphknoten geschwollen sind oder sogar schmerzen, kann man ziemlich sicher sein, dass hier eine heftige Abwehrreaktion im Gange ist. Auch der Thymus ist überaus wichtig für das Immunsystem, denn hier reifen die sogenannten T-Abwehrzellen heran. Da diese vor allem im erworbenen Immunsystem eine Rolle spielen, ist der Thymus vorrangig in der Kindheit in der Immunabwehr aktiv.
"Es gibt tausend Krankheiten, aber nur eine Gesundheit."
Ludwig Börne
Das angeborene Immunsystem
Das angeborene Immunsystem schützt uns von unserer Geburt an und muss nicht erst mit Erregern in Kontakt kommen, um uns effektiv vor ihnen abzuschirmen. Zum angeborenen Immunsystem gehören Haut und Schleimhäute, Abwehrzellen und Signalstoffe. Die Haut ist unser größtes Organ und schützt uns vor einer Vielzahl an schädlichen Einflüssen von Außen wie Viren, Pilzen, Bakterien oder Chemikalien. Wie ein feiner Schutzfilm umgibt sie uns und bildet eine leicht saure Barriere, die bereits Abwehrstoffe gegen Krankheitserreger enthält. Gleichzeitig ist unsere Haut mit einer Menge an Bakterien und Hefepilzen bevölkert, die uns nicht krank machen, aber schädlichen Bakterien und Pilzen das Eindringen erschweren.
Auch im Körperinneren übernehmen Schleimhäute eine ganz besondere Schutzfunktion. Sie sind mit Schleim und verschiedenen anderen Flüssigkeiten benetzt, die gegen Krankheitserreger aktiv sind. Dazu gehören Immunzellen, die Eindringlinge erkennen und abwehren. Außerdem scheiden sie Antikörper und antimikrobielle Substanzen zur Abwehr bei Infektionen aus und tragen so zur Aufrechterhaltung eines gesunden inneren Körpermilieus bei.
Die Signalstoffe dienen der Kommunikation zwischen Abwehrzellen und den Organen des Körpers und können den Abwehrzellen mitteilen, dass sie zum Beispiel einen Krankheitserreger entdeckt haben und somit Verstärkung anfordern. Außerdem erhöhen manche Signalstoffe die Durchblutung, um es mehr Abwehrzellen zu ermöglichen, möglichst schnell zum Ort des Geschehens zu gelangen.
Auch im Blut befindet sich mit vielen unterschiedlichen Abwehrzellen ein wichtiger Teil unseres körpereigenen Immunsystems. Sie finden Erreger, die in der Blutbahn oder in geschädigtem Gewebe unterwegs sind und geben bei Gefahr Signalstoffe an ihre Umgebung ab. Bestimmte Abwehrzellen in der Blutbahn können sogar selbst Stoffe und Erreger unschädlich machen. Die Bausteine des zerstörten Erregers, die sie anschließend auf ihrer Oberfläche tragen, dienen anderen Abwehrzellen dazu, diese Art von Erregern zukünftig schneller zu erkennen und zu bekämpfen.
"Neun Zehntel unseres Glücks beruhen allein auf der Gesundheit."
Arthur Schopenhauer
Das erworbene Immunsystem
Das erworbene Immunsystem müssen wir Menschen uns selbst im Laufe unseres Lebens erarbeiten. Es wird immer dann aktiv, wenn unser angeborenes Immunsystem Erreger, mit denen es konfrontiert ist, nicht eigenständig beseitigen kann. Trifft unser Immunsystem auf einen unbekannten Erreger, müssen die körpereigenen B-Zellen durch Abwehrzellen oder Signalstoffe dazu angeregt werden, spezielle Antikörper zu bilden, die diesen bestimmten Erreger spezifisch bekämpfen können.
T-Zellen übernehmen im Immunsystem die Aufgabe, die Zellen des eigenen Körpers zu zerstören, die bereits von einem Krankheitserreger befallen sind, oder arbeiten je nach Bedarf mit anderen Immunzellen zusammen und verstärken deren Wirkung. B-Zellen dagegen bilden erregerspezifische Antikörper, die eine spezielle Form von Signalstoffen darstellen. Sie können den Erreger binden und somit unschädlich machen und ihn gleichzeitig für andere Abwehrzellen oder Signalstoffe markieren, die ihn dann zerstören können.
Wenn wir allerdings zum wiederholten Male mit ein und demselben Erreger konfrontiert werden, hat unser Immunsystem dagegen schon die passende Immunantwort parat und kann ihn oft so schnell abwehren, dass wir von der potenziellen Gefahr gar nichts mitbekommen. Generell gilt, dass das erworbene Immunsystem in seiner Abwehr langsamer ist als das angeborene, dafür ist es allerdings lernfähig.
"Wer nicht jeden Tag etwas für seine Gesundheit aufbringt, muss eines Tages sehr viel Zeit für die Krankheit opfern."
Sebastian Kneipp
Fazit
Das Immunsystem bildet einen wichtigen Grundstein unserer Gesundheit und ist nicht nur in der Erkältungssaison in aller Munde. Oft fokussieren wir uns dabei so sehr auf das erworbene Immunsystem, dass wir das angeborene völlig vergessen. Sind unsere Abwehrzellen ein eingespieltes Team und unser Körper fit, bekommen wir von den Konfrontationen, die in unserem Inneren stattfinden, meist gar nichts mit. Dort treffen ständig T-Zellen auf eingedrungene Erreger und setzen diese außer Kraft. Für ein gesundes Immunsystem sollten wir auf gesunde Ernährung und ausreichend Bewegung an der frischen Luft setzen. Begleitend dazu können unsere Multi Natur Kapseln, der Chaga Vitalpilz oder der einjährige Beifuß eingenommen werden.